In New York kooperieren wir mit drei Sprachschulen. Eimear ist seit 5 Jahren die Vize-Direktorin der Sprachschule in der 45th Street in New York. In der Sprachreisen Branche arbeitet sie seit 15 Jahren, angefangen hat sie als Englischlehrerin.

Eimear:

Ich bin jezt seit 5 Jahren Executive Vice President an dieser Sprachschule, und ich habe auch davor schon für andere Sprachschulen in New York gearbeitet. Ich mag dieses Job total, denn er erlaubt mir, jeden Tag zu reisen, ohne dass ich mich bewegen muss. Ich treffe jeden Tag interessante Menschen aus aller Welt, und New York zieht wirklich interessante Menschen an:

New York ist schon etwas Besonderes, es scheint die kreative und mutige Seite bei Menschen zu "aktivieren". Das merke ich auch bei den Kursteilnehmern, sie fühlen sich herausgefordert von New York, nach Dingen zu suchen, die sie wirklich interessieren, und das ist natürlich eine besondere Motivation, wenn es darum geht, hier Englisch zu lernen. Und es ist schön, das immer wieder zu sehen. Ich habe früher selbst Englisch unterrichtet, und ich trauere dem ein bisschen nach, ich bin jedenfalls immer ein bisschen neidisch, wenn unsere Dozenten mir von Kursteilnehmern erzählen und davon, was diese so erleben in New York.

Was unterscheidet die Sprachschule in der 45th Street von anderen in New York?

Die kleinen Klassen mit max. 10 Teilnehmern, und als "alte" Schule haben wir über die Jahre tolle Partnerschaften in New York aufgebaut, mit Film- und Modeschulen zum Beispiel, die für uns manchmal kostenlose Workshops anbieten. Außerdem finde ich persönlich unser Freizeitprogramm toll: jeder hier an der Schule, egal ob Lehrer oder Freizeitbetreuer, möchte wirklich, dass die Leute das Beste mitbekommen von New York.

Deine Familie kommt aus Irland, spielt dieser familiäre Hintergrund eine Rolle in New York?

Ich sage unseren Kursteilnehmern immer, dass sie rausgehen und Leute aus anderen Ländern treffen sollen, und ich versuche auch selbst zu tun, was ich anderen predige. Als ich nach New York kam, habe ich mich bewusst ferngehalten von der irischen Community, so bequem das auch gewesen wäre. Aber ich denke, man muss sich wirklich einlassen auf Neues, besonders hier in New York. 

New York ändert Menschen, das war bei mir so, und es gefällt mir, das auch bei den Kursteilnehmern zu beobachten. Jeder hat so seine Vorurteile, und New York zwingt einen, sie zu hinterfragen. Ich zum Beispiel muss Meinungen oder Urteile ständig revidieren, weil ich tolle Menschen getroffen oder andere Erfahrungen gemacht habe; und diese Art von Stimulation macht süchtig - sie macht wirklich einen klügeren und stärkeren Menschen aus dir. 

Kannst du Deutsche unter den Kursteilnehmern "spotten"?

Wir haben deutlich weniger Teilnehmer aus Deutschland als aus Ländern wie z.B. Brasilien, Korea oder Spanien. Aber das erste, woran ich Deutsche erkenne, sind interessante Brillen (!) und eine gewisse Ernsthaftigkeit beim Vokabellernen, etwas, was sie mit uneren koreanischen Freunden gemeinsam haben. Auffallend ist auch eine gewisse Rücksichtnahme, wenn es darum geht, in der Klasse auch andere zu Wort kommen zu lassen, was die extrovertierteren Brasilianer und Italiener oft einfach vergessen. Etwas abseits des Positiven kann ich Deutsche auch anhand des falschen und zu häufigen Gebrauchs der continuous tenses identifizieren - offenbar unterscheidet sich das Deutsche da sehr vom Englischen, so dass die Logik dieser tenses für Deutsche schwer zu verinnerlichen ist.

Im folgenden die ungekürzte englische Version des Interviews - in der Originalversion gibt Eimear auch Tips, was das Wochenende in New York angeht:

What do you do at the school and what do you like/dislike about it?

I have been Executive Vice President at our school for almost 5 years now. I am responsible for all aspects of the organisation like teacher training, student welfare or accommodation services. I love my job as it allows me to travel every day without moving! I meet the most interesting people from everywhere in the world on a daily basis, all following their dreams and goals. New York City seems to bring out the creative and fearless side in many and it inspires students often to do/experience and seek out what moves them; be in in art, music, or just really getting into other foods and cultures.

New York challenges an individual to constantly learn and to reach beyond the confines of the everyday self from back home. I think it really brings about a more intense learning of the English Language. I actually wish I had more contact with the students on  daily basis as I started as a teacher and I find myself a little envious when I hear stories from the classroom, but when I travel to other countries to promote the school and meet the travel advisors and all the people who help students make their choices about studying, I realize that this is a wonderful industry and we are all moved by the same goal: creating exceptional experiences as that is when language is really learned!

What differentiates your school from other schools in NYC?

I am proud to say that we have the widest choice of language courses for students and we really try to give students the best of New York. We have so many connections with other great institutions and it allows us to expose students to learning language through content. We partner with film and fashion and economics schools to give free workshops and courses to our students and we have a fantastic schedule of activities. Of course, every one of our teachers is certified and every single person who works in the school is here because they are passionate about creating cultural connections and have all had experiences learning languages themselves.

Your background is Irish: is that of any importance when living in NYC? 

Well, I always tell students to try to get out and meet new people from other places and I like to think I am practicing what I preach. When I first came to NYC, I deliberately steered clear of the comforts of staying within the Irish community and I think that is important if you want to see real life wherever you are.  New York changes everyone who dares to experience her and I so enjoy watching that happen with our students.

No matter where you are from, NY challenges you in the way you think, how you view other cultures and challenges you on those prejudices we all naturally hold from our mother cultures. Every day here I am forced to review something I believe or think and it is through meeting the most interesting people and experiences; and that kind of stimulation becomes addictive -you find a better, stronger person hiding inside yourself.

Can you spot a German in a class, and if yes, why? 

Actually, we don’t have such a high percentage of Germans as we have a lot of Brazilian , Spanish and Korean students. The first thing that alerts me to a German in class is interesting glasses (!) as well as a serious attitude to recording vocabulary, like our Korean friends. This is a very positive thing! Of course as well as a respect for turn-taking when speaking, which the more ebullient Brazilians and Italians often overlook;-)) On the challenging side, I can often spot a German through his or her incorrect use of the continuous tenses (or over-frequent use). I understand that English is completely different from German in that usage and it is hard to lose.

Is there a special method of teaching you use?

Yes, we use ‘the Communicative Method’. Language is not only the technical tool that many of our high school teachers would have had us believe. Grammar and form are important but they do not create the need or use for language. It is a situation between two or more humans that creates the need and desire for communication. When you re-create those ‘situations’ in the classroom, you create a context and a need for language use, and that is when language learners will tap their resources the most...and when they will remember new language and new structures, context is everything!

Your 3 best tips how to spend a weekend in NYC?

Well, if a New York weekend starts on a Friday, then it’s all about hitting happy hour at a bar or sidewalk cafe (weather permitting) to rev yourself up on the amazing vibe. NYorkers LOVE Fridays and a drink high up overlooking the city at the Standard hotel in the Meatpacking district (if you’re in Fashionista mode) or at the tiny Elephant bar in the East Village will get you in the mood. Friday is definitely the night for getting into some live music and there are many spots in the East Village that will appeal to all different tastes. The Village Voice newspaper will give you all the listings. The best Saturdays are ‘topped and ‘tailed’ with food. Saturday brunch in a good people-watching spot, like the Lower East Side never fail to make a NY weekend.

Then it’s off for shopping in and around SOHO (great street jewellery) or if you are in sightseeing mode, a walk across the Brooklyn Bridge is definitely on my list of top things to do. Getting together Saturday evening for dinner around 9:00 is a highlight. In the last 2 years so many good Italians have opened up in the East Village..very authentic, or if you fancy something more ethnic, you can find fabulous Japanese food in the many Isakayas (grill bars) in the Village. A late start on Sunday with DIM Sum in Chinatown is always fun, as is some sort of boat trip: be it on a watertaxi, the Staten Island Ferry, or the free ferry to Governors Island, NY is best viewed from the  water!

Mehr zur Sprachschule an der 45th St. in New York. Weitere Kursorte der USA Sprachreisen sind Boston, San Francisco, Los Angeles, San Diego, Ft. Lauderdale, Honolulu.